"Monte Frío" de Charles Frazer, la guerra era esto...

Decíamos ayer...

Esta novela, más conocida tal vez por su título original, "Cold Mountain", de la que se hizo una versión cinematográfica bastante fiel, nos cuenta la historia de Inman, un soldado confederado herido que, sabiendo que la guerra está perdida, decide desertar y regresar a su casa, en las montañas de Tennesee. Por otro lado, tenemos a Ada, una señorita fina y elegante que, al quedarse sola, debe aprender a valerse sola. Su vida ideal chocará con el pragmatismo de Ruby, que será la que le ayude a empezar a ver lo que hay realmente a su alrededor.

Alternando las historias de uno y otro, esta nueva versión de "La Odisea" ambientada en la guerra de secesión americana, nos muestra el viaje de Inman-Ulises, sus encuentros con diferentes personajes, las historias que le narran, los episodios que él cuenta, sus recuerdos... y por otra, a Ada-Penélope, que trata de sobrevivir mientras le espera.

Sinceramente, no es una novela en la que "pasan cosas". Casi todos los episodios a los que asistimos son, como he dicho, o recuerdos, o historias que alguien cuenta. Construida a base de flashbacks que se alternan con el presente, al menos para mí, el homenaje a Homero está claro.

Sin embargo, está bien escrita, lo cual es siempre de agradecer. Por no hablar de que nos muestra una parte de la historia que pocas veces se ve: la decepción del soldado, la vida de los que se quedan atrás cuando los hombres se van a la guerra. Como retrato de la época, no es ni complaciente ni agradable, está muy alejado de la imagen ideal que suelen vendernos. No se escatiman cruentas escenas de batalla o rapiña, como si el autor tratara de decirnos que aquella es la realidad, que así es el hombre, y que no deberíamos sorprendernos. 

Los personajes no son gente fácil. Ni Inman es un héroe sin fisuras, ni Ada es una dama simpática con la que se conecte al primer instante. Inman, como él mismo dice, parece estropeado, y carga con sus recuerdos como si fueran una losa, convencido de que la guerra le ha cambiado para siempre. Es violento, de un modo que a veces sorprende, y no parece sentirse a gusto con la gente. Y en este aspecto se parece a Ada, que parece tener un pequeño problema de antisocialidad, o más bien de prejuicios. Él vive en un mundo demasiado real y ella está a punto de despertar a él a manos de Ruby, tal vez la única persona "normal" en toda esta historia.

En definitiva, una buena novela, pero no de amor como dicen. Para mí, aquí el amor es algo secundario o no lo más importante. Me quedo con el retrato de la época, con la fascinación de un entorno y un paisaje que parecen muchas veces un personaje más. Una novela para leer despacio y con paciencia y que gustará a gente que no busque tópicos a mansalva y finales felices. A veces la redención es imposible.

"Crimen en la granja" de Minette Walters, no-crimen novelado...

Decíamos ayer...

No sé si calificar de novela esta historia o de hecho real novelado, porque en realidad no es una novela en la forma de narrar, aunque tampoco es un reportaje extenso en sí. Es una novela en cuanto a escenas, diálogos, etc, pero hay algo que nos recuerda que lo que ahí se cuenta no es algo inventado por la autora.

En este libro se nos cuenta la historia de una pareja que se conoce después de la Primera Guerra Mundial. Ella, una "solterona" depresiva y agobiante, él, un joven agradable y un tanto débil. Ella le presiona continuamente para casarse, por lo que él decide montar una granja, sin saber muy bien cómo se lleva un negocio así.

Al pasar los años, las discusiones se suceden, ya que ella insiste en la boda y él, que vive en la miseria, dice que no pueden casarse y vivir en esas condiciones. Ella no es muy consciente de la realidad, ya que parece vivir un idilio sin fin. Sin embargo, él, que no puede evitar sentirse halagado por ese amor obsesivo, no es capaz de terminar la relación de una vez por todas.

Años más tarde, todo termina en... ¿crimen?

Una historia ágil, breve y de lectura hiper rápida, que se lee en pocas horas, muy entretenida y que nos deja una sensación extraña, de cierto compañerismo con el protagonista masculino, ya que ella es realmente odiosa y él, dentro de su debilidad, un hombre amable y bueno.

Tiene ese regusto de las historias basadas en hechos reales, pero sin el morbo habitual, pues no se recrea en detalles desagradables que es habitual en otros libros semejantes. No es tanto un ensayo como una novelización, como he dicho antes.

Es una lectura rápida y agradable para unas horas, que no deja de dejar un poso un tanto triste al conocer el final.

"Amor perdurable" de Ian McEwan, tercero en discordia...

Decíamos ayer...

Reconozco que Ian McEwan me gusta. Es un autor que escribe bien, su sentido del humor es especial, ciertamente británico, algo negro, tal vez no del gusto de todo el mundo, y cada uno de sus libros es completamente diferente.

En esta ocasión, tenemos a una pareja feliz. Disfrutan de un picnic en el campo cuando son testigos de un accidente de globo. Al intentar ayudar a las víctimas, el protagonista conocerá a otro de los que también acude en su ayuda, que al instante sentirá una brutal fascinación por él que confundirá con el amor, llegando al acoso. La situación hará que toda su vida se desestabilice, llegando a crear un conflicto con su pareja, con la que parecía llevar una vida perfecta...

No puedo decir que se trate de mi McEwan perfecto (lo es "Expiación", sin lugar a dudas), y no lo es por varios motivos: por un lado, la reiteración de ciertas escenas, similares entre sí, como las del acoso del perturbado, y por otro, las escenas que yo llamaría "de relleno". Hay ciertos momentos, como cuando el protagonista acude a una granja de antiguos delincuentes para conseguir un arma con la que defenderse, que se alargan en exceso, a pesar de pretender ser humorísticos.

Sin embargo, no puedo negar que se trata de una novela muy bien escrita, aunque en algunos momentos se pueda hacer larga pese a su relativa brevedad (algo menos de 300 páginas), ya que lo que cuenta, con el añadido de la trama paralela, que parece no venir a cuento, de la viuda de la persona que falleció en el accidente de globo y cree que su marido la engañaba, parece no dar más de sí en ciertos momentos.

También la forma de resolver la historia es algo rápida, teniéndonos que enterar de cómo terminan los protagonistas por una especie de anexo o informe médico en el que el dato se te puede pasar por alto, pensando que se trata de algún tipo de información que el autor ha añadido para el que sienta curiosidad por el tema.

No puedo dejar de comentar que es interesante el fenómeno que trata, el síndrome que padece el coprotagonista de la novela, o tal vez el antagonista, el síndrome de Clèrambault, según el cual, cree que la otra persona está profundamente enamorada de él (en este caso el protagonista) y sin embargo pone todo tipo de impedimentos para estar juntos.

En todo caso, yo la recomiendo para aquellos que quieran leer algo bien escrito, para variar (aunque yo siempre recomendaré "Expiación" a quien quiera leer a McEwan, o incluso "Chesil Beach"), pero que se lo tomen con un poco de paciencia, porque además está escrita en primera persona, con la consabida parcialidad que eso puede dar a la hora de narrar una historia.

"El sentido de un final" de Julian Barnes, final sin sentido...

Decíamos ayer...

Hace como una semana que terminé este libro y todavía estoy rumiando si lo he comprendido o no.

Francamente, creo que el título de la novela es una broma del autor.

 

La novela nos narra los recuerdos (en ocasiones falsos), y en primera persona, del protagonista, empezando por su adolescencia y juventud, hasta la edad madura, y los sucesos que marcaron su vida. Sin embargo, su vida no deja de ser una vida anodina, plana, ¿sin sentido? Al parecer, lo más importante en ella sucedió años atrás, cuando conoció a Adrian, un joven brillante que reinó sobre su grupo de amigos y que, sin embargo, cuando parecía tener un gran futuro por delante, decidió suicidarse.

 

Sin querer entrar en detalles sobre la historia en sí, que tampoco da para mucho, pues se trata de una historia sencilla y breve y, sin embargo, alargada en exceso en monólogos sobre temas de lo más mundanos y absurdos (el protagonista es un hombre común y gris, sin nada especial, rodeado de gente común, algunos desagradables, o no tanto, porque el punto de vista del protagonista cambia de un momento a otro según le dé el aire o recuerde cosas de modo espontáneo), tengo la sensación de que este libro está sencillamente sobrevalorado. Ni las preguntas que te hace plantearte sobre los falsos recuerdos ni sobre la mitificación de ciertas personas del pasado justifican algo tan incompleto, al menos para mí.

De acuerdo en que está bien redactado, se lee con rapidez, sobre todo al ser breve, pero ya he dicho que la historia no daba más de sí. Por no hablar de que hay varias cosas sin explicar, o que yo no he entendido, porque quizás soy como el protagonista: "que nunca entiendo ni entenderé nada".

En todo caso yo lo recomiendo para gente que sea de talante más reflexivo que el mío.

Nota: si alguien lo lee y comprende el motivo del suicidio de Adrian, que me lo explique, por favor...

 

"El secreto de sus ojos" de Eduardo Sacheri, no es lo mismo pero me da igual...

Decíamos ayer...

Lo reconozco. He jugado al juego de las diferencias con este libro, algo que se suele hacer cuando ves primero la película y te encanta, y luego lees el libro, o viceversa. Y hay diferencias. La historia es la misma, pero las cosas no las hace la misma persona, por ejemplo. O "la chica", Irene, que en el libro apenas sale. Pero da igual, porque si la película me encanta, el libro, siendo como es diferente, también me ha gustado mucho.

 

La novela narra, quizás algunos lo sepáis, la historia de un asesinato... o quizás no, mejor digamos cómo cambió la vida de los personajes este asesinato: la de los que lo investigaron, la del marido, la del asesino, la de los que lo encubrieron... la de varias venganzas. Así que quizás es un retrato de la humanidad en sí misma.

El protagonista, empleado de los juzgados, ya jubilado, sin saber qué hacer con el resto de su vida, decide que es hora de contar esa historia, alternando pasado y presente.

Como marco, la dictadura Argentina, la vida en los juzgados... un marco interesante y bastante desconocido para mí y que el autor conoce bien, ya que trabajó en ello.

 

Sin duda, una novela efectiva, que se devora prácticamente, además muy breve. Gustará a los que apreciaron la película, pese a las diferencias ya citadas y que no nombraré, ya que tienen que ver con la trama. Para los que no la hayan visto, una novela a descubrir, sin duda, porque es entretenida, por momentos divertida y amarga.

Tal vez cueste a veces comprender alguna palabra en "argentino", pero se entiende por el contexto, por lo demás, una lectura ágil y enganchante como pocas.

Por poner una pega, una muyyy pequeñita, decir que la historia de amor me ha parecido un mero relleno que no dice nada y que podría ser prescindible, aunque da el punto "esperanza" a un protagonista descreído y de vuelta de todo a esas alturas de su vida.

"La elegancia del erizo" de Muriel Barbery, pretencioso disfraz

Decíamos ayer...

Esta novela pretende ser una deliciosa fábula de lo que esconden las apariencias, a la vez que una crítica de la sociedad contemporánea francesa, a cuya clase burguesa no deja precisamente bien.

A estas alturas mucha gente conocerá ya o bien el libro o la película, que narra la historia por un lado de una portera al parecer fea e ignorante que sin embargo es culta y amante del arte y el cine, y de una de las inquilinas del edificio que guarda, una niña de apenas 12 años, un tanto repelente, superdotada y amarga, y a la vez tímida. La llegada de un tercero en discordia, por así decirlo, unirá a estas almas gemelas, que parecían destinadas a no encontrarse jamás a pesar de vivir a escasos metros de distancia.

 

De acuerdo, la premisa de que las apariencias engañan es bonita a priori, pero la novela se hace algo cansina en filosofías si no son lo tuyo, y la verdad es que los personajes filosofan una barbaridad. Mirándola con frialdad, la historia en sí, los hechos, no son gran cosa y pasa bien poco, y el libro solo destaca por ser un ejercicio de estilo diferente, en el que se alternan dos narradoras en primera persona, la niña y la portera, cada cual con sus filosofías, sus narraciones de lo que les sucede a diario y poco más. Para cuando pasa algo de verdad, ha pasado bastante más de la mitad del libro y se tiene la sensación de que se ha entendido poco o nada de los pensamientos de las protagonistas (la filosofía no es lo mío, quizás) y solo esperamos que la historia en sí avance algo.

En definitiva, para mí la novela adolece de un exceso de pretenciosidad que la lastra y que logra que el final no conmueva lo suficiente.

En todo caso, no se puede negar que, a pesar de que es un libro difícil, está bien escrito y está plagado de un delicioso sentido del humor muy francés que para mí es lo mejor de la función. 

"Culpa" de Ferdinand von Schirach, amarga justicia

Decíamos ayer...

Pocas veces una prosa tan seca, quirúrgica, me ha hecho disfrutar tanto como los relatos de este abogado alemán, que ya me sorprendió con su anterior antología, llamada "Crímenes".

Basados también en sus propios casos, la única diferencia entre estos y los anteriores, podría ser una menor cantidad de relatos positivos. Aquí hay más dolor, más finales terribles y menos sentido del humor con diferencia. Además, están narrados con tanta frialdad, sin florituras, sin lenguaje accesorio, que los hace más terribles si cabe. Eso sí, acaba con una nota final de humor, como para dejarnos con una sonrisa y un buen sabor de boca que borre el amargo poso restante que, no debemos olvidar, está basado en el trabajo diario del autor como abogado.

 

Crímenes en lugares idílicos, crímenes que no llegaron a serlo por poco, suicidios que llegaron cuando todo parecía ir bien, asesinos casuales o no tanto, monstruos cotidianos y niñas inocentes o no tanto forman parte de esta antología recomendable para gente que no busque cataplasmas ni frases bonitas, sino un lenguaje eficiente y que cuente con frases cortas una realidad que tenemos ante nuestros ojos y que no la vemos hasta que nos toca.



"Una vacante imprevista" de JK Rowling, drama microscópico

Decíamos ayer...

Se equivoca la editorial al intentar vender la primera incursión de la madre de Harry Potter en la novela para adultos como una historia humorística o de intriga, porque ambas brillan por su ausencia. Ante todo, es un retrato sucio y realista de un pequeño pueblo inglés y de las relaciones entre sus vecinos, de sus pequeñas miserias hogareñas, contadas con tanto detalle que algunos llegan a estomagar.

Evidentemente, no es una novela para impacientes ni para aquellos que busquen un mero entretenimiento, ya que se puede llegar a hacer larga, no solo por su extensión, sino porque realmente "no pasa nada", es decir, no hay una trama concreta -ni misterio, ni asesinatos, ni nada parecido- más allá de las pequeñas rencillas entre vecinos, compañeros de clase o dentro de cada hogar o microcosmos, pues aquí cada personaje vive su propio drama, a cual más terrible: violencia de género, violaciones, drogodependencia, muerte, bullying... Alegría a raudales, como se puede ver.

No es una historia facil ni en cuanto a temas ni en cuanto a personajes, ya que al principio llega a ser difícil el seguimiento por la enorme cantidad y cierta similitud entre ellos, sin embargo, creo que merece la pena atreverse a descubrir una novela fresca en cuanto a estilo o al menos en su forma valiente de tocar ciertos temas, criticando abiertamente un sistema en crisis o la hipocresía de una población que dice preocuparse de sus semejantes siempre y cuando no le rocen.

Volviendo al principio, espero que el hecho de vender esta historia bajo "falsas premisas" no haga perder a la autora unos lectores que se perderían una novela que está entre lo mejor que he leído en mucho tiempo con diferencia.

Aunque solo sea por su valentía ante semejante cambio de tercio, chapó por ella.

"La hija del mar" de Rosalía de Castro, drama infinito como el mar

Decíamos ayer...

Esta novela narra la tremenda y dolorosa historia de varias mujeres destrozadas por un hombre.

También es una historia de pérdidas constantes, de locura, de muerte y de amor, tan eterno y salvaje como el mar de Finisterre donde se ambienta.

 

La historia en sí es sencilla, una madre que pierde a su hijo en trágicas circunstancias y una niña abandonada en el mar que es dejada en sus manos para que la cuide viven felices hasta que el destino les juega una mala pasada en la forma de un hombre, parte del pasado de la madre. A partir de ahí, todo es oscuridad y horror.

 

Narrada con un lenguaje florido y poético, lleno de alusiones a la poesía de Byron y otros poetas de la época (hablamos del siglo XIX), destaco sobre todo la ambientación, la descripción de esos paisajes marineros, las tormentas y costumbres de la Costa de la Muerte, de los que la autora habla con obvio conocimiento de causa. Sin embargo, debo decir que quizás hace falta un poco de tiempo para acostumbrarse y que la narración es algo confusa a causa de dicho lenguaje.

También me gustaría decir que me han sorprendido gratamente los alegatos a favor de la emancipación y liberación de las mujeres, su educación e incluso a favor de los niños bastardos (la autora lo era), algo moderno para la época.

Por ello, sin ser una gran historia, yo diría que es una novela entretenida y que, una vez traspasada la inicial barrera del lenguaje, puede deparar una sorpresa.

"La pesca de salmón en Yemen" de Paul Torday, aprendiendo a creer

Decíamos ayer...

Antes de nada, dudemos antes de calificar esto de novela. Porque es una historia creada a base de extractos de diarios, interrogatorios, emails, entrevistas televisivas, cartas al director de diarios y revistas y otros formatos diversos, incluso actas del parlamento británico.

De hecho, si no hubiera visto antes la película, yo no sé si hubiera sido capaz de seguir el hilo, porque las dos, novela y película, a pesar de sus diferencias, se mezclaban en mi cabeza hasta el punto de que para mí, el protagonista tenía el aspecto (insuperable) de Ewan McGregor.

Tonterías aparte, volvamos al libro, que nos cuenta la historia, el sueño más bien, de un adinerado jeque aficionado al sutil arte de la pesca de salmones. Sabedor del pacificador efecto que produce en los hombres, concibe la idea de llevar esta aficición a su país, Yemen, para que todos se beneficien de sus calmantes efectos y se dejen de guerras, sin pensar en zarandajas tales como que Yemen es un país desértico. Para ello se pone en contacto con una agencia gubernamental británica y con un brillante científico, Alfred, que, pese a sus recelos iniciales y al poco apoyo de su esposa, se embarcará en el sueño del jeque y acabará, cómo no, creyendo. Además, contarán con la ayuda de Harriet, una brillante agente inmobiliaria que se encargará de todo lo práctico y sacará a Alfred de su concha.

 

Con sus dosis de humor y drama, sus momentos brillantes como los emails de Al-Quaeda, los momentazos del jefe de comunicaciones del premier británico, tan ajeno a la realidad y tan dispuesto a sacar partido a todo por su adorado "jefe", o las indignadas protestas de los pescadores en revistas especializadas, estamos ante una historia sin duda original, al menos en lo que a formato se refiere, y que se lee rápido y con una sonrisa en los labios.

Y se agradece que el autor no se prive de repartir estopa a diestro y siniestro, así como quien no quiere la cosa, criticando guerras o gobiernos y predique artes más sencillas como la pesca, que no deja de ser una metáfora, supongo, de la paz. O será que le gusta pescar, quién sabe. A veces no hay que buscarle tres pies al gato.

 

De todas formas, tiene mérito llevar una trama con tan diversos formatos y que siga siendo comprensible.

En cuanto a los personajes, destacaría no a los protagonistas, que nada tienen de especial, sino a la esposa de Alfred, Mary, que a pesar de que sale poco, me ha resultado tan graciosa, con su frialdad y sus crueles intervenciones, que no me resisto a decir que es mi personaje preferido de entre todos los que pueblan la novela.

En definitiva, un libro diferente en cuanto a formato, no tan diferente en cuanto a argumento, pero que merece la pena por la ironía y la crítica no tan velada con la que está escrito. Más que entretenido y recomendable, sin duda alguna.

"No confíes en nadie" de S.J.Watson, memoria de pez

Decíamos ayer...

Christine se despierta cada día sin saber quién es, quién es el hombre que está a su lado, dónde vive, cuántos años tiene... es como si volviera a nacer. Y cada día se entera de que ese hombre es su marido, de que perdió la memoria a causa de un accidente y cientos de cosas más. Pero a la vez desconfía de él por cientos de pequeños detalles, entre ellos, que no quiere que la vea ningún médico, a pesar de que un doctor que parece estar visitándola dice estar haciendo progresos en su tratamiento.

De todo ello se enterará por medio de su diario, en el que escribe cada día sus descubrimientos  y los leerá al día siguiente al despertar.

Recuerdos nuevos junto a lo leído harán que Christine reconstruya su pasado y su presente, y se dará cuenta de que nada en su vida es lo que parece.

 

Sin ser una novela increíblemente novedosa, ya que recuerda a películas como "Memento", entre otras, la historia es entretenida, ya que no tiene gran complicación ni en cuanto a estilo ni en cuanto a trama. De hecho, hay cierto momento en que adolece de cierta reiteración, de alargamiento innecesario, ya que apenas pasa nada en gran parte del libro. Y además, es bastante predecible si estás atento a las pistas, pero eso no quita que se deje leer de una manera agradable, sin momentos de aburrimiento, algo que se agradece.

 

En definitiva, buen libro para una tarde de lluvia o de piscina, para días sin demasiadas exigencias.

 

P.S.No puedo evitar un último y viperino comentario... si una persona no sabe qué es un móvil, ¿cómo sabe cómo debe responder a él y que si no funciona es porque se ha quedado sin batería? Sin más, cositas que me han llamado la atención...



"Purga" de Sofi Oksanen, drama incompleto

Decíamos ayer...

Esta novela está avalada por varios premios, incluido el de mejor novela europea en 2010 y cuenta una (o dos) historias terribles, la de dos mujeres que, en principio, no tienen absolutamente nada que ver, una anciana campesina y una joven rusa huída de la prostitución forzada.

A lo largo de la novela se nos alterna el momento presente y el pasado de ambas mujeres, el cómo y el porqué llegaron al momento presente y sabremos que la llegada de la joven a la aislada casa de la anciana no es una casualidad ni mucho menos.

La historia en sí no es de lo más original del mundo: dos hermanas enamoradas del mismo hombre con un trasfondo de guerra y comunismo. Una (podríamos decir "la buena") se casa con él, la otra sufre en silencio, pero como superviviente, es capaz de cualquier cosa para mantenerse y conquistar, o intentarlo, a su amado. Un personaje nada simpático, ésta Aliide Truu, y sin embargo lo mejor de la novela con diferencia...

Por otro lado, Zara, la joven rusa que termina (no se sabe muy bien cómo) de prostituta en Alemania y luego ante las puertas de Aliide en Estonia, por unos motivos bastante previsibles, es un personaje quizás algo desaprovechado, sobre todo a partir de la segunda mitad de la novela, donde prácticamente desaparece.

Sin escatimar escenas violentas de torturas o sexo, no puedo evitar pensar que por un lado la novela incide demasiado en la historia de Aliide, la anciana y deja demasiados cabos sueltos en la de la joven, Zara. De hecho, no sabemos siquiera realmente cómo llegó la joven a convertirse en prostituta, aunque se insinúa que llegó engañada por una amiga.

Lo mismo con el final, también algo precipitado para mi gusto, ya que deja demasiados cabos sin atar, tanto en el pasado como en el presente.

Sin embargo, es una novela notable tanto por su historia por su estilo y la recomiendo, aunque no quizás como lectura de verano por su temática. Aunque, ¿por qué no? No todo tiene porque ser ligero y tontaina por estas fechas, también se puede pensar de vez en cuando.

"Cumbres Borrascosas" de Emily Brontë, historia de amores eternos como las rocas...

Decíamos ayer...

En un rincón aislado de Yorkshire transcurren las vidas, amores y odios más turbulentos jamás narrados en una novela. Solo en un lugar así son creíbles los amores eternos, las venganzas más allá de todo sentido y la maldad de unos personajes simplemente fascinantes. 

El ama de llaves le contará al nuevo inquilino de la Granja de los Tordos la historia de la casa vecina, Cumbres Borrascosas, y de los viejos y nuevos habitantes, una historia que los ha arrastrado a lo largo de los años y que con su llegada parece llegar a su fin.

Una de las cosas que más llaman la atención en esta novela es la falta de personajes amables. Los diálogos rezuman crueldad, antipatía, violencia. El clima, los paisajes, la ambientación, no hacen más que subrayar las actitudes rayanas en la locura de algunos personajes.

Lo poco complaciente y sencillo del argumento puede sorprender a mentes sensibles (abstenerse los que busquen una novela romántica al uso). No en vano es una historia que ha fascinado y obsesionado a millones de personas durante más de 200 años y creo que seguirá haciéndolo por muchos más.

A destacar el personaje de Heathcliff, probablemente el mejor personaje masculino jamás creado, un hombre fiel hasta el final, aunque solo sea fiel a su venganza y a su amor, capaz de cualquier cosa por conseguir sus fines. Fascinante por su crueldad, solo igualada por la de Catherine, su eterno amor.

En definitiva, un clásico eterno a descubrir para los que no la conozcan y a releer para los que ya la tuvieron ante sus ojos alguna vez.

"Los descendientes" de Kaui Hart Hemmings, tragicomedia en el paraíso

Decíamos ayer...

Debo reconocer que he llegado a este libro tras ver la película, que si no, habría pasado sin pena ni gloria. Es más, seguramente no se habría editado en nuestro país. Y habría sido una pena, porque ha sido una sorpresa más que agradable.

Esta novela comienza en mitad de un drama familiar: una madre en coma tras un accidente nautico, un padre desconcertado que se encuentra de pronto con que tiene que hacerse cargo de unas hijas de las que no se ha ocupado jamás (aunque la madre no es que lo haya hecho precisamente bien tampoco: alcohólica, pasota...). La pequeña es una cría estrafalaria y genial y la mayor ha tenido sus más y sus menos con las drogas. Una cosa está clara, su esposa va a morir y él no tiene ni idea de cómo ocuparse de su familia. Además, el pobre hombre descubre que su mujer tiene ciertos secretos que terminarán por hundirle en la miseria.

Lo que más me ha gustado de la novela es que la autora podría haber escrito uno de esos dramones con los que haces rico al fabricante de kleenex de turno, pero la verdad es que en muchas ocasiones se te escapa una sonrisa. 

Narrada en primera persona y desde el punto de vista de Matt, el padre de las criaturas y esposo doliente, lo bueno es que precisamente evita esas escenas autocompasivas y lloronas. Los personajes son originales, con el punto de locura y ternura justos para que la historia no parezca una parodia.

Yo destacaría especialmente los personajes de Scottie, la hija pequeña, criatura extraña donde las haya, y el de Sid, el no-novio de la hija mayor, un fumeta que parece no pintar nada pero que sin embargo resulta, en cierto modo, la salvación de la familia.

Además, la sin par ambientación hawaiana, la historia familiar (princesas, amores prohibidos) y una trama inmobiliaria que no me termina de cuadrar.

Sin duda, una novela recomendable, entretenida, bien escrita, ambientada y divertida a pesar de su trasfondo dramático.

P.S. A los que les haya gustado la película les digo que se atrevan con el libro porque es prácticamente igual, con alguna escena más. Pocas veces he visto una adaptación más fiel.

"La última noche de Rose Daly" de Tana French, esas entrañables familias tradicionales...

Decíamos ayer...

Este es uno de los libros más entretenidos, divertidos y espeluznantes que he leído últimamente (raro, pero una cosa no quita la otra).

Nos cuenta la historia de Frank McKay, que fue jefe de la protagonista de "En piel ajena", poli secreta, encantador, embaucador, atractivo como pocos, divorciado, padrazo y cabrocete, que arrastra un corazón roto por una chica con la que pensaba escaparse y lo dejó tirado en el último momento. ¿O no?

Porque ahora resulta que ha aparecido una maleta que perteneció a aquella chica, Rose, en el lugar donde habían quedado hace ya tantos años... y poco después un cadaver escondido...

Frank, que había decidido no volver a visitar jamás a su asqueroso barrio y a su poco recomendable familia (solo se habla con una de sus hermanas), regresa al pasado para esclarecer qué pasó con Rose, quién la mató y por qué.

Narrado en primera persona y con un lenguaje cercano y moderno (bravo por la traducción), en esta novela la investigación es casi lo de menos, ya que casi parece un melodrama familiar, con una familia de las de darle de comer aparte, de esas que vemos en las comedias inglesas, de esas que en el fondo son de las de echarse a llorar.

Sin embargo, para mí, la novela no sería nada sin el protagonista, un personaje bombón donde los haya, un perfecto imperfecto mamonazo y encantador, de los que te hace reír y pensar al mismo tiempo: "es para matarlo".

Sin duda, a su pesar, hijo de su entorno.



"Primera memoria" de Ana María Matute, aquellos maravillosos y crueles años...

Decíamos ayer...

La Guerra Civil es un eco lejano en esta novela de iniciación que nos cuenta, una vez más, lo duro que es el paso de la niñez a la madurez.

Y más aún cuando tu padre te ha dejado tirada en una isla con tu insoportable abuela, tu primo es un tirano y el único amigo que puedes tener pertenece al "otro bando".

La verdad es que esta novela no es que sea precisamente la literatura más ligera y entretenida del mundo, ya que la acción es nula, más allá de las peleas entre las bandas de niños "bien" y "pueblerinos". Sin embargo, la prosa de la autora, preciosista y llena de detalles, te lleva a su terreno para envolverte en un mundo de ensueño, que te hace decir "Qué tiempos", aunque lo que cuenta es más bien horrible.

Porque, no nos engañemos, horrible es el ambiente, horribles los personajes, horrible es todo lo que sucede... horrible especialmente ese primo manipulador, cruel, egoísta... tanto que no se entiende ese final, esa última indulgencia hacia él, si es que lo es.

Desde luego, dan ganas de volver a leer "La reina de las nieves" de Andersen, tras tanta alusión a Kay y Gerda, sus protagonistas, y Peter Pan... metáforas de la infancia perdida. ¿Son reflexiones extrañas para una niña de 14 años o me lo parece a mí?

P.S. Por cierto, feliz año...



"El monstruo de Florencia" de Douglas Preston y Mario Spezi, merienda de negros...

Decíamos ayer...

Dicen los autores de este libro que casi todos los países tienen a un monstruo en su haber. Desde Jack el Destripador hasta el Estrangulador de Boston, alguien que aterroriza las noches de los ciudadanos, que provoca la histeria y siembra las dudas en todo el mundo... porque ese monstruo puede ser cualquiera...

El monstruo particular de Italia mató entre los años 70 y 80 a 14 personas, 7 parejas. Practicaban sexo en sus coches en el momento de ser asesinados. Todas las mujeres fueron, además, mutiladas después de muertas.

El asesino sigue sin ser descubierto...

Este libro es la historia de la investigación del caso más extraño y ridículo de la justicia italiana.

Ridículo, sí. Porque hubo un momento en que este caso, a pesar de ser tan grave, era el hazmerreír del mundo civilizado. Con decir que hasta los autores del libro fueron acusados de ser el "Monstruo" o sus complices...

¿Por qué? Por llevarle la contraria a las absurdas teorías conspirativas de los jueces y policías que llevaban el caso. ¿Su sospechoso? El diablo... Bueno, una secta satánica, que es lo mismo...

Para comprobar su teoría llegaron a fabricar pruebas, a tapar otras, a confiar en una loca creyente en la teoría de la conspiración... usaron hasta la ley antiterrorista para encarcelar a periodistas que les llevaban la contraria...

Todo esto, desdeñando una pista realmente buena, una realmente verosímil, que es la que siguen nuestros investigadores. Lástima que no se lo callaran y lo gritaran a los cuatro vientos...

Anécdotas aparte, debo decir que este libro es de lo más entretenido que he leído hace mucho tiempo, porque las pistas que ofrecen los autores son de lo más creíble, y te ayudan a sentirte casi parte de la investigación y a crearte tus propios sospechosos. Además, lo más importante dado las circunstancias y dado lo truculento de los asesinatos, pasa de puntillas por el morbo, lo cual es de agradecer...

Si queréis saber más de cómo funciona la "justicia" en Italia, no lo dudéis... pasen y vean...

"El error azúl" de Javier Lorenzo, lo de siempre, pero peor...

Decíamos ayer...

Durante un par de días he estado planteándome si hacer esta reseña o no.

Principalmente, porque cuando no tienes nada positivo que decir sobre un libro es mejor no decir nada.

Finalmente, he decidido hacer un post aunque sea para avisar de que esta novela, publicitada como una "hermosa novela, bellamente escrita, sobre un triángulo amoroso" basada en la Guerra Civil española, es una de las peores que he leído en mi vida.

Con un estilo enrevesado y pretencioso, cansino, con una historia hiperrepetida y poco original, unos personajes sin carisma y una trama paralela (sobre sellos) que es un mero relleno, dejo a vuestro criterio leerla o no.

Si yo lo hubiera sabido, no habría perdido el tiempo ni los desorbitados veintitantos euros que cuesta.,

"El castillo de cristal" de Jeannette Wallls, castillo con cimientos de barro

Decíamos ayer...

Suele ocurrir con los libros de memorias que nos suelen parecer excesivamente edulcoradas, pintadas de un halo rosado e irreal. O todo lo contrario, tremebundas, e igualmente irreales.

Yo desconozco si estas memorias estan idealizadas o no.

En todo caso, lo que me sorprende es que la autora y sus hermanos no llegaran a odiar a sus padres y que la familia llegara unida (más o menos) hasta el final. Yo, seguramente, no habría podido perdonar ciertas cosas. El hambre, las casas ruinosas, ir vestidos con harapos, la irresponsabilidad...

Los que, como yo, hayan leído antes "Caballos salvajes", que cuenta la la historia de la abuela materna de la autora, encontrará increíble que una hija así haya salido de la valiente Lily.

Irresponsable, infantil, quizás con algún tipo de trastorno mental (esa impresión me ha dado a mí), esta madre es incapaz de alimentar a sus hijos (cuando hay comida se la come ella a escondidas, los niños buscan comida en contenedores en el colegio), de meter en vereda (ni lo intenta) a un marido alcohólico y soñador.

Afortunadamente, los hijos supieron buscarse la vida solos y sobrevivieron con las cabezas bien armadas. Aunque quién sabe qué bagajes arrastrarán como consecuencias de esa vida errante y llena de necesidades.

Lo peor de todo es que era porque los padres no querían pasar por el aro (la madre tenía tierras y joyas que se negaba a vender)... se consideraban espíritus libres... no pensaban que era más importante comer que sus ansias de libertad.

Bien escrita, llena de momentos de una realidad aplastante que sorprende por su falta de autoconmiseración (que se agradece), se echa de menos saber en qué epoca se está en cada momento ( aunque igual es un detalle que me importa sólo a mí).

Estoy deseando saber qué otras historias tiene esta maravillosa autora aparte de su prodigiosa historia familiar, aunque, todo hay que decirlo, con la historia personal que tiene, hay que comprender que necesite desahogarse.

"Caballos salvajes" de Jeannette Walls, historia de una mujer indomable

Decíamos ayer...

Iba a leer "El castillo de cristal" cuando me enteré de que existía esta precuela que narraba la historia de la abuela de la autora, y me dije: las cosas desde el principio. Y no me he arrepentido.

Porque Lily Casey, la protagonista de esta biografía novelada es una de las mujeres más apasionantes de las que he podido toparme jamás. Más de lo que cualquier personaje de ficción pueda serlo jamás.

Criada en una cabaña excavada en la tierra desértica de Texas hasta los doce años, tuvo que encargarse casi ella sola del rancho y de sus hermanos, porque su madre era una dama que no trabajaba y su padre tenía un defecto del habla y era incapaz de comunicarse con los demás. Acosados por riadas y tornados, abandonaron su casa para instalarse en otra casa construida con los restos de otra. Hasta que los echó otro tornado.

A los quince años se convirtió en maestra (sin diploma) y se marchó sola a un pueblecito que estaba a 28 días de distancia a caballo.

Así empieza un periplo de traslados, nuevos proyectos (aprender a conducir, a volar, las carreras de caballos).

Conocerá la ruina, un marido bígamo, una hermana caída en desgracia, un matrimonio amable y lleno de compañerirmo, dos hijos a los que criará lo  mejor que pueda...

En definitiva, una historia maravillosamente bien escrita y ambientada, con personajes apasionantes y episodios fascinantes.

A veces casi me ha parecido ver a Lily ahí mismo, soltando sus perlas a algún niño díscolo o a algún tipo que trata de sobrepasarse. Además, no hace falta imaginársela, porque la autora ilustra cada parte de la historia con una fotografía de la familia del período al que corresponde la historia.