"Flavia de los extraños talentos" de Alan Bradley, las raras aficiones de los niños...

Decíamos ayer...

Flavia Sabina de Luce no es precisamente una princesita de las que juega con muñecas y sueña con chicos... se parece más bien a Miércoles Addams, es una apasionada de la química, se pasa las horas muertas en su laboratorio y lo que más le gusta el formular y fabricar venenos. A sus dulces 11 años.

No es, por tanto, una niña demasiado sociable ni corriente.

Además, su padre, viudo desde hace años, tampoco le hace demasiado caso. Sus hermanas adolescentes tienen otras preocupaciones, los chicos y la literatura, respectivamente. Su único amigo es Dogger, una especie de jardinero-mayordomo que, reconozcámoslo, tampoco es que sea demasiado normal...

De pronto, nuevos acontecimientos se ciernen sobre la vieja mansión de Luce. Nada menos que un asesinato. Y el padre de Flavia es acusado de haberlo cometido. Y lo peor es que Flavia cree que es posible que lo haya cometido...

Pero ahí está ella para resolver el misterio, con su mente analítica y su peculiar talento para meterse allá donde haya un problema...

Este es un libro de esos que lees con una sonrisa de oreja a oreja, porque es divertido como pocos. Bien escrito y bien armado, con una historia absorbente (y que inicia una serie, además).

Tanto para niños mayorcitos como para mayocitos a secas (aunque yo creo que nosotros lo disfrutaremos más), llena de un humor irónico y unos personajes con un encanto como pocos.

Desde luego, nunca una "niña repelente" fue tan entrañable.

"Reckless I, carne de piedra" de Cornelia Funke, los cuentos de hadas no son como nos los contaron

Decíamos ayer...

Que los cuentos de hadas son oscuros, muy oscuros, es algo que sabemos de sobra los amantes de los cuentos de los hermanos Grimm o Andersen. Los que conocen solamente las versiones Disney pueden abstenerse de leer los libros de Cornelia Funke o pueden flipar.

Porque aquí las hadas no son dulces ancianitas que nos ayudan, las brujas se comían a los niños de verdad, la Bella Durmiente quizás no despertó, Blancanieves quizás tuvo algo más que palabras con uno de los enanitos...

En fin, que aquí nos hablan del otro lado del espejo (literalmente), del lado oscuro de los cuentos de hadas, ese mundo que en este libro existe realmente, pero que no es tan bonito ni tan pacífico como nos lo cuentan en los libros.

Jacob Reckless (que significa imprudente, un apellido que le viene al pelo) descubre la existencia de este mundo "maravilloso" con la desaparición de su padre, al encontrar un extraño espejo en su despacho, un espejo que le llevará a ese otro mundo que le absorberá, alejándole de su vida presente, su madre y su hermano. Allí se convertirá en buscador de tesoros mágicos que luego venderá al mejor postor.

Un día su hermano le sigue y sufre un accidente, corriendo el riesgo de convertirse en un ser horrible (o no tanto), alguien que olvidará su pasado. Jacob no puede permitirlo, pues perderá el único vínculo que lo ata al mundo "real". Para conseguir salvarlo contará con la ayuda de Clara, la novia de Will y con Zorro, una chica que se convierte en zorro.

Acción a raudales, una ambientación espectacular, guiños a los cuentos clásicos (empezando por los nombres de los protagonistas, Jacob y Will, como los hermanos Grimm), dos razas envueltas en una guerra de exterminio, una chica que se convierte en zorro, cazadores de tesoros, un pelo de Rapunzel, la casita de la bruja, amores prohibidos...

Si Cornelia Funke ya me sorprendió gratamente con la trilogía Mundo de Tinta, ahora no me ha decepcionado con este nuevo mundo, aunque no entiendo que se la siga considerando una autora infantil. Yo recomiendo a los adultos que le déis una oportunidad. No os arrepentiréis.

"La gramática del amor" de Rocío Carmona, lecciones de amor "light"

Decíamos ayer...

Este libro es un ejemplo de cómo una buena premisa puede convertirse en algo "light", sin peso y algo tonto.

Porque la idea inicial es buena, ya que trata de un profesor que arropa bajo sus alas a una alumna que ha sufrido un grave desengaño amoroso y le enseña cómo a través de la literatura uno puede educar su mente y quizás su corazón, enseñándole a distinguir entre los diferentes tipos de amor.

Pues eso, el argumento inicial era bueno, pero la autora pasa de las reflexiones intensas sobre el amor a las tonterías de una adolescente muy lista para algunas cosas y tonta de remate para otras.

Además, para variar, la novela está llena de tópicos que parecen imprescindibles en la mala literatura juvenil: la chica inadaptada y patito feo, que luego cambia de look y se convierte en deslumbrante y de la que todos se enamoran, mientras ella se fija en el que no debe mientras su verdadero amor está todo el tiempo delante de sus ojos sin que se dé cuenta. Sinceramente, creo que la autora subestima la inteligencia de los lectores jóvenes, que saben apreciar las cosas diferentes e inteligentes (por ejemplo, "Los juegos del hambre", los libros de Cornelia Funke, etc.)

Además hay dos detalles que me han molestado mucho:

-Uno. Hay una escena en que la compañera de cuarto de la protagonista ha sido drogada por dos tipos y van a violarla, pero ella lo impide lanzándoles libros a la cabeza. Muy bonito. Lo malo es que, en lugar de llamar a una ambulancia (la amiga parece inconsciente), la protagonista prefiere esperar al día siguiente para que se le pase la mona. Y además, la afectada prefiere no denunciar, prefiere vengarse "a su manera". Sinceramente, esta no es la manera de afrontar estas cosas, y tratar este tema con tanta ligereza no es la forma apropiada de concienciar a los jóvenes de que estas cosas no son normales ni una tontería.
-Dos. Cuando en un libro son muy importantes para el argumento tanto los demás libros como la música, no puedes comenter el error de citar mal el título de una canción (muy famosa, además) ni de equivocarte con el nombre del personaje de una novela universal (la autora llama MARK Darcy al protagonista de "Orgullo y Prejuicio". Grave error, ése es el protagonista de "El diario de Bridget Jones", el de "Orgullo y Prejuicio" es Fitzwilliam Darcy, querida).

En fin, que lo que era una buena idea se ha convertido en un paquete bonito (mirad la portada, es preciosa) con un contenido blandito con algún punto sobresaliente, como las reflexiones sobre las novelas que lee la protagonista. Eso casi la salva. Casi.

"Sinsajo" de Suzanne Collins, el fin de una trilogía sin momentos felices

Decíamos ayer...

Que no asuste el título de este post. Es cierto que esta trilogía no tiene momentos felices, a lo sumo alguna escena en la que esbozas una sonrisita, pero la verdad es que todo lo que cuenta es tan terrible, violento y creíble (por mucho que sea una novela "fantástica"), que los momentos demasiado felices parecerían artificiales y chirriarían.

En esta tercera y última parte, Katniss, la protagonista, se convierte por fin en El Sinsajo, el símbolo de la rebelión. No porque lo desee, claro, pero se ve obligada a ello. Los distritos se han sublevado al fin contra el Capitolio, pero los indecisos necesitan algo para decidirse... un símbolo que los una.

Mientras tanto, Peeta, sus compañero de los Juegos del Hambre, está preso de sus enemigos, que lo torturan y lo usan para destrozar el frágil equilibrio mental de Katniss.

A su lado tiene a Gale, su amigo de la infancia, y a su familia, pero ella no puede evitar darse cuenta de la poca diferencia que hay entre sus enemigos, el decadente y rico Capitolio, y sus supuestos aliados, los ahorradores y controlados miembros del Distrito 13.

Nuevamente llena de violencia, escenas explícitas no aptas para niños (drogas, asesinatos, matanzas bestiales) y algo de filosofía antibelicista, aunque no es un mensaje cargante para nada, sino bastante realista, la novela se centra casi exclusivamente en la lucha mental de Katniss, siempre al borde del precipicio entre la cordura y la locura, sus dudas sobre su amor verdadero (sólo pinceladas) y siempre ese rencor y violencia tan innatos a ella, que son, quizá, lo único que la mantiene viva.

Puedo decír que esta novela es un cierre brillante para una trilogía original tanto en su planteamiento como en su estilo, y que el final no decepciona para nada.

Eso sí, es duro, sin contemplaciones. Si fuera un final ñoño, esto no sería "Los Juegos del Hambre", sería otra cosa.

"En llamas" de Suzanne Collins, segundas partes sí fueron buenas

Decíamos ayer...

A la espera de que editen la tercera (y espero que última) parte de esta trilogía, ha llegado a mis manos (es decír, estaba libre en la biblioteca) "En llamas", la segunda parte de "Los juegos del hambre", esa violenta saga que pretenden vendernos como literatura juvenil.

En esta ocasión, los protagonistas, traumatizados por las experiencias sufridas en la primera parte, tratan de vivir el resto de su vida como mejor pueden, sabiendo que jamás pasarán hambre, vivirán cómodamente... pero...

... se rebelaron contra el orden establecido, y eso deben pagarlo, ya que hay otros que los han tomado como símbolo para alzarse también, por ello deben pagarlo... con sus vidas.

Pero, claro, esto es una novela, y no van a morir de una manera sencilla, ni rápida, ni limpia, por lo que los protagonistas deben volver a "los juegos del hambre" para morir, o eso pretenden los organizadores... ¿o no?

Porque la verdad es que hay muchas cosas alrededor de nuestra heroína, Katniss, que ella ignora... por ejemplo, de quién está enamorada realmente, también ignora que es una pieza en un tablero mucho más grande que el que se ve a simple vista, y sólo al final tendrá que decidir si entra voluntariamente en él o no.

Lo bueno de estas novelas es que, aunque supuestamente van dirigidas a un público juvenil (que lo dudo), pueden ser leídas por cualquiera, y de hecho yo no se las dejaría a ningún menor de 15 años, porque las escenas de violencia, asesinatos y tortura son realmente muy explícitas (me impresionan hasta a mí, que tengo callo). Las reflexiones que plantean están llenas de crítica social, nada edulcorada, por cierto.

Lo malo (todo hay que decirlo) de esta segunda parte es que no hay nada nuevo. Lo novedoso de la trilogía estaba en el argumento, la manera de narrar y la crudeza del estilo, y todo ello se repite aquí. Aunque, todo hay que decirlo, engancha de igual manera y no desmerece en absoluto a su predecesora, que es mucho.

Como he dicho antes, se supone que en Septiembre editan la tercera parte, llamada "Sinsajo" (un ave símbolo de la rebelión). Espero que la novela sea el broche perfecto a la trilogía y la autora no la alargue innecesariamente, perdiendo la frescura.

Por cierto, como no podía ser menos, ya van a hacer la película. ¿Cómo van a plantearla? Si infantilizan el argumento, es una traición al espíritu de la novela y si lo calcan, no podrá ser para todos los públicos... Como siempre, veremos.

"Los juegos del hambre", el programa que algún día veremos en telecinco

Decíamos ayer...

Ya sé, ya sé, así suena un poco fuerte, pero esa era la sensación que tenía mientras leía el libro, que era el programa por el que firmaría Telecinco ahora mismo si no fuera por los asesinatos y por el canibalismo (esa regla no escrita por antiestética). O no...

Porque... ¿a nadie le recuerda esta novela a esos realitys que tanto le gustan a la gente? Yo nunca he visto "la isla de los famosos" más allá de un par de minutos, pero este libro me los recordaba constantemente: las picaduras de insectos, el hambre, la búsqueda de comida, comerse a los peces o bichos crudos, las peleas por comida... si quitamos tener que pelearse a muerte... ¿¿¿no es prácticamente lo mismo???

Además., esa estrategia de fingir un romance para caer bien al público y ganar, ¿¿no es lo que suele hacerse en este tipo de concursos??

Debo decir que hacía tiempo que un libro no me enganchaba tanto, y que estoy deseando leer la continuación, "En llamas", a pesar de que la historia no es tan original como algunos puedan creer, porque el argumento es calcado a una novela de Stephen King llamada "Perseguido", que incluso se adaptó al cine, con Arnold Swarzenegger (o como se escriba).

Por otra parte, el estilo es fresco y la autora no ahorra escenas truculentas, lo que no lo hace precisamente indicado para niños (nuevamente me pregunto quien califica los libros por edades). La crítica social es brutal y no he podido evitar ver paralelismos con la situación actual o con un futuro no muy lejano...

Porque, ¿acaso no hay millones de personas que disfrutan viendo sufrir lo indecible en los realitys y se aburren si no sufren lo suficiente? De ahí a pedir sangre sólo hay un paso... quizás aún no estemos preparados para ello, aunque tal vez sólo sea cuestión de tiempo.

A destacar la protagonista ácida y con un puntito de crueldad, alejada de las heroínas delicadas y dulces a las que estamos acostumbradas, acostumbrada a pasar hambre y marcada por el odio y las tragedias personales. En su horizonte se vislumbra un triángulo amoroso para el que no está preparada. Veremos cómo se desenvuelve.

Aquí, el "débil" es el chico, aunque quizá estemos equivocados... porque al chico del pan se le da de maravilla mentir...